Une identité urbaine organique
Stream : Passer de l’étalement à la densité : l’intensification, c’est certainement la solution pour un grand nombre de villes à travers le monde. À Détroit, une conséquence intéressante de cette faible densité, c’est qu’elle a donné lieu au développement d’une agriculture urbaine, qui est désormais autorisée et légale. Cela vous paraît compatible avec les projets que vous menez ici ?
Dan Mullen : Absolument. Détroit est vraiment gigantesque : trois ou quatre grandes villes comme San Francisco, Philadelphie et Boston pourraient y tenir. Il y a donc énormément de terrain qui peut être mis à profit. Et je pense qu’il peut y avoir un contraste très intéressant entre l’agriculture urbaine et la densité des building, si les deux sont traités de façon complémentaire. Regardez Eastern Market : c’est le plus vieux marché de producteurs du pays, et chaque samedi matin en été il est rempli de vendeurs. C’est là que la plupart des épiceries viennent faire le plein de produits frais pour la semaine et que les agriculteurs écoulent leur production. L’agriculture urbaine croît de façon organique depuis plusieurs années.
Stream : On a l’impression que ces années difficiles pour Détroit – l’effondrement de l’industrie automobile, etc. – vous ont forcé à trouver des façons différentes d’innover, que la ville entière est devenue un laboratoire d’urbanisme. Cela pourrait déboucher sur un nouveau type de ville intéressant, où l’agriculture urbaine, s’inscrirait au milieu des buildings. Des nombreuses personnes doivent venir observer ça à Détroit ?
Dan Mullen : Oui, on sent un intérêt très vif pour ce qui est en train de passer ici, que ce soit le boom technologique en cours, l’agriculture, le développement immobilier, les restaurants, le commerce – des journalistes venant du monde entier viennent ici pour voir ce que nous faisons.
Stream : Quel est l’élément le plus significatif de ce mouvement ? Avez-vous une idée ou une intuition de ce qui pourrait devenir la spécificité de Détroit ?
Dan Mullen : On est beaucoup à penser que Détroit va connaître un fort développement dans les cinq à dix prochaines années, avec un grand dynamisme tant au niveau de l’immobilier que de l’animation urbaine. Il y a le tramway avec le projet M-1 Rail qui vient d’être approuvé et qui permet d’ajouter du transport public dans l’équation ; des milliers de lofts sont en train d’être réaménagés ; beaucoup de commerces sont repris. La ville de Détroit offre des sites uniques que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le monde. Tous nos immeubles ou commerces constituent des expériences à part entière, mais nous envisageons aussi le centre-ville de Détroit comme une expérience globale. Les visiteurs seront époustouflés dès le moment où ils gareront leur voiture dans des garages décorés de graffitis, de street art et de fresques magnifiques, puis quand ils poseront le pied dans la rue et feront l’expérience d’un concert de couleurs, de musique, d’odeurs, sans compter les interactions et la collaboration entre les gens. Nous voyons là une opportunité incroyable pour les promoteurs immobiliers, les entrepreneurs, les agriculteurs, pour tous ceux qui vivent dans la ville depuis cinquante ans. Nous ne copions aucune autre ville car Détroit a son identité propre. Et cela va se passer de façon organique.