Des prés à l’industrie

Le Pré-Saint-Gervais, l’une des plus petites communes de France, bénéficie de sa proximité avec la capitale et de son inscription dans l’Arc de l’innovation. Terre agricole et lieu de villégiature bucolique prisé Parisiens, le Pré-Saint-Gervais s’est transformé en banlieue ouvrière avec la révolution industrielle. Construit à partir de la fin du XIX^e, le site des usines Guitel occupait près de 1,5% de la superficie de la commune. Produisant d’abord des pièces d’aviation, la société Guitel s’est spécialisée avec succès dans les roues et roulettes de chariot, notamment de supermarché. Ce bastion industriel occupait plus de 10 000 m² dans les années 1950, de part et d’autre de la rue Carnot. Datant de 1917, ses deux bâtiments principaux déclinent la typologie de la halle industrielle, avec leurs murs en brique rouge et leurs vastes verrières, formant un remarquable exemple d’usine-rue.

Du déclin à la reconversion

En quelques décennies, la désindustrialisation a ravagé l’emploi dans la commune du Pré-Saint-Gervais. Lors de la fermeture des usines Guitel, à la fin des années 1990, le site est racheté par la municipalité puis cédé au groupe Nexity. L’objectif était d’y concevoir une transformation recréant de l’emploi et des logements pour cette ville dont la jeunesse, le dynamisme et la mixité offrent de nombreuses opportunités. À l’issue d’un concours, PCA-STREAM est retenue pour concevoir un projet d’activités dans la halle principale, le reste du site devant être transformé en logements. L’agence a proposé de conserver et transformer ce patrimoine industriel pour développer une offre tertiaire atypique, destinée à des utilisateurs précurseurs, dans l’esprit des espaces de l’agence de publicité BETC, qui venait de s’installer faubourg Saint-Martin dans l’ancien grand magasin Aux classes laborieuses. (BETC s’est depuis implantée à Pantin, en 2016). Cette proposition a séduit la municipalité, qui souhaitait conserver la mémoire de son passé ouvrier et populaire.

Une vision répondant à de nouveaux usages

Le projet a néanmoins été arrêté par la crise des subprimes. À l’abandon, les halles ont commencé à s’effondrer, avant d’être victimes d’un incendie, rendant leur restauration impossible. PCA-STREAM a pourtant convaincu le promoteur de préserver le concept initial par une reconstruction quasiment à l’identique. L’usine Guitel offrant un exemple du patrimoine de l’architecture industrielle unique, le projet tire parti de cette configuration en exploitant sa longueur et ses volumes remarquables. Ils offrent un vaste espace ouvert, d’aspect atypique et très contemporain. Des plateaux rationnels s’organisent de part et d’autre d’une rue intérieure éclairée zénithalement par une verrière. La rue devient le lieu de rencontre, la « place du village » des espaces de travail, répondant aux attentes d’entreprises à la recherche des meilleures conditions de travail pour attirer et retenir leurs talents. Des espaces collaboratifs, working café, e-lounge, café contemporain… peuvent s’implanter le long de cette rue sur les trois patios créés à l’arrière de la parcelle. Par l’ouverture unique de son espace et les possibilités de rencontre et de vie offertes par sa rue intérieure, Canopy devient un lieu inspirant pour une entreprise innovante.